北京市公安局侦察员曾楚英(宋乃刚 饰)接到命令，抓捕反革命分子万树林。被抓到的万树林一直在喊冤。审问后曾楚英感觉这个万树林不象血债累累的反革命分子。他重新仔细审看材料，发现万树林的万字上面似乎有一个黑点，而万的籍贯也跟掌握的材料不符。曾楚英针对疑点展开了调查，但市局领导不许他再调查下去，并让他写出检查。曾楚英觉得人命关天，就给罗瑞卿(杜振清 饰)写信汇报这个情况，罗瑞卿很赞赏他这种精神，命令他一定要把案子查个水落石出。同时，罗瑞卿要求公安部组织全体人员观看《十五贯》，大家学习匡忠，注重调查研究。曾楚英到万树林老家山西长治，了解到万树林确实是个本分的老百姓，而真正的反革命分子叫方树林。方树林在其上海的姐姐家被捕。罗瑞卿亲自到万树林家道歉。罗瑞卿让秘书陆石和赵明下到基层去体验生活，写一些反映公安系统生活的文艺作品。临行前罗瑞卿为他们饯行。陆石和赵明经过体验生活，写出了电影剧本《寂静的山林》，罗瑞卿很是赞赏。